Benzodiazepines: therapie, bijwerkingen en toekomstige ontwikkelingen

Benzodiazepines zijn in de jaren vijftig van de vorige eeuw toevallig ontdekt, maar bleken een doorbraak te zijn op het gebied van de behandeling van slaapen angststoornissen. Pas decennia later werd het werkingsmechanisme gevonden en benzodiazepines bleken belangrijke modulatoren te zijn van de gabaA-receptor. Eigenlijk hebben alle benzodiazepines een gelijke werking op de gabaA-receptor en verschillen in hun klinische profielen worden grotendeels verklaard door verschillen in de farmacokinetiek. Omdat chronisch gebruik van benzodiazepines tot tolerantie, afhankelijkheid en onttrekkingsverschijnselen kan leiden, moet gebruik van benzodiazepines met grote zorg plaatsvinden. Nieuwe ontwikkelingen in de gabaA-receptor farmacologie lijken nieuwe selectieve angstremmers te kunnen opleveren die mogelijk de ernstige bijwerkingen van de klassieke benzodiazepines missen.