Discussie veiligheid langwerkende bèta-agonisten bij astma duurt voort

De langwerkende bèta-agonisten salmeterol en formoterol die sinds de jaren ’90 op de markt zijn, geven in veel astma patiënten vermindering van symptomen en een verbeterde longfunctie. In combinatie met corticosteroïden neemt de frequentie van astma exacerbaties af. Het therapeutische effect van de langwerkende bèta-agonisten staat niet ter discussie. Echter, sinds de introductie van de bètaagonisten wordt aan de veiligheid van deze middelen getwijfeld: gebruik van bèta-agonisten zou geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het optreden van astmagerelateerde doodsoorzaken. Het mechanisme hiervoor is onbekend, mogelijk neemt de gevoeligheid voor bronchoconstrictie-stimuli toe of worden symptomen van verslechtering van de aandoening gemaskeerd1.