Melatonine in de geriatrische praktijk

Melatonine is als hormoon nauw betrokken bij circadiane ritmen, naast de circadiane oscillator en de somnostaat. Slapen is een aan/uit-fenomeen, dat in belangrijke mate door melatonine wordt geregeld. De regulatie van circadiane ritmen in de suprachiasmatische nuclei van de hypothalamus en de rol van melatonine 1- en 2-receptoren worden kort uitgelegd. Slaapproblemen kunnen bijvoorbeeld samenhangen met verstoring van de circadiane ritmen. In zulke gevallen kan melatonine mede gebruikt worden om die te corrigeren. Melatonine kan ook gebruikt worden zonder dat sprake is van verstoorde circadiane ritmen, dus als ‘gewoon’ slaapmiddel. De tijd van inname en de dosering zijn daarbij van belang. Doseringen boven de 3 of in ieder geval 5 mg, zoals vroeger gebruikt, zijn waarschijnlijk niet zinvol en doseringen van 0,1 tot 0,3 mg kunnen voldoende zijn.